Descrizione
Nel cuore di quella grande impresa dello spirito moderno che fu la redazione del- l’Oxford English Dictionary e? nascosta da sempre una storia straordinaria. Il primo a scoprirla, e in parte a viverla, fu il professor James Murray, anima e responsabile del maestoso progetto. Dopo anni di lavoro, Murray si rese infatti conto di come una parte consistente dei lemmi ? che qualsiasi «letterato» poteva redigere, su base volontaria ? arrivassero alla redazione da un unico posto in Inghilterra, e recassero in calce sempre la stessarma: «W.C. Minor». A questo punto Murray decise di incontrare il suo prezioso e infaticabile collaboratore, salvo scoprire che il luogo da cui tutte quel- le lettere partivano era Broadmoor, e il loro autore uno degli ospiti piu? in vista del temibile manicomio. Si?, anni prima, per le strade di Londra, W.C. Minor ? un medico militare reduce dalla Guerra di Secessione, e vittima di una gravissima sindrome paranoide ? aveva ucciso un passante, e adesso era rinchiuso in una cella dove gli era stato concesso di trasferire la sua collezione di li- bri antichi. L’incontro fra questi due personaggi era gia? materia per un grande ro- manzo vittoriano. A Simon Winchester, in fondo, non e? rimasto che scriverlo. Ma, d’altra parte, solo lui avrebbe potuto farlo.
